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Venetia Phair, la niña que nombró el planeta Plutón
Percival Lowell, un astrónomo estadounidense, predijo la existencia y ubicación de Plutón en 1905. Basó su predicción en irregularidades en las órbitas de Neptuno y Urano, que él atribuía a los efectos gravitacionales de un planeta desconocido. Por desgracia, murió antes de encontrarlo.
En 1930, Clyde Tombaugh descubrió al pequeño planeta desde el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona.
El 14 de marzo de 1930, Falconer Madan leyó la historia del descubrimiento del nuevo planeta en el periódico The Times, y le comentó a su nieta Venetia Katherine Douglas Burney, Venetia ( de apellido Phair al casarse), era en ese entonces una niña inglesa de 11 años, (Oxford, Inglaterra), la niña leyó la nota que mencionaba que el objeto aún no había sido nombrado, lo que impulsó a la niña a sugerir su propia denominación, y debido a que la niña, a sus 11 años era una lectora asidua de mitología griega y romana, le sugirió a su abuelo el nombre Plutón, en honor al dios romano del inframundo. Convirtiendose en la primera persona en sugerir el nombre Plutón para el cuerpo celeste descubierto por Tombaugh.
Su abuelo, Falconer Madan, bibliotecario de la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford , reenvió la sugerencia del nombre al astrónomo Herbert Hall Turner, quien telegrafió a sus compañeros estadounidenses del Observatorio Lowell. A Tombaugh le gustó la propuesta porque comenzaba con las iniciales de Percival Lowell, que había previsto la existencia de Plutón.
El 1 de mayo de 1930, Plutón fue adoptado como nombre oficial de este cuerpo celeste. :eek:
Sólo unos meses antes de la reclasificación de Plutón como planeta enano y en torno al debate que había sobre el tema, declaró en una entrevista que «A mi edad, me he mantenido bastante indiferente (al debate), aunque supongo que prefiero que permanezca como un planeta.»
Venetia (11 de julio de 1918 – 30 abril de 2009), falleció el 30 de abril de 2009 en Banstead, a la edad de 91 años.
